18-MEA: Cet elixir méconnu, un acide gras essentiel pour la santé capillaire
Parmi les ingrédients actifs naturellement présents à la surface du cheveu, le 18-méthyléicosanoïque (18-MEA) reste peu connu. Tristement à cause de son nom peut être, car pourtant, son rôle est fondamental dans le maintien de l’intégrité et de la protection de la fibre capillaire, quelle que soit sa texture.
Un composant naturellement présent sur la fibre capillaire… mais fragile.
Le 18-MEA est un acide gras dérivé des lipides naturellement synthétisés par le cuir chevelu. On le retrouve spécifiquement à la surface de la cuticule – cette couche externe protectrice du cheveu. Sa particularité ? Il forme une sorte de film lipidique hydrophobe qui agit comme une barrière naturelle contre les agressions externes : frottements, lavage, pollution, humidité.
Mais cette couche protectrice est vulnérable. L’exposition répétée aux shampoings agressifs, aux colorations chimiques ou encore à la chaleur peut dégrader ou éliminer le 18-MEA. Sans lui, la fibre perd de sa souplesse, devient plus poreuse et donc plus sensible aux cassures et à la sécheresse.
Un rôle clé dans l’équilibre du cheveu.
Ce qui rend le 18-MEA si unique, c’est sa capacité à réduire la friction entre les fibres capillaires. Ce phénomène est essentiel : moins de friction, c’est moins de casse, moins de nœuds, et un démêlage facilité – notamment pour les textures bouclées, frisées ou crépues, souvent plus sujettes aux frottements mécaniques.
D’un point de vue scientifique, les études récentes confirment que la présence de 18-MEA contribue aussi à maintenir la cohésion cellulaire de la cuticule. Autrement dit : il aide les écailles à rester bien alignées, ce qui favorise une meilleure réflexion de la lumière et une sensation de douceur au toucher – sans ajout d’agents filmogènes ou occlusifs comme les silicones.
Restaurer le 18-MEA : un enjeu de santé capillaire.
Pour pallier le manque de 18-MEA, certaines routines capillaires, enrichies en ingrédients biomimétiques ou relipidants, peuvent aider. L’enjeu n’est pas purement esthétique : il s’agit de préserver la fonction barrière du cheveu, essentielle à son bon état physiologique.
Chez Möss, nous intégrons cette donnée dans notre approche : formuler des soins spécifiques pour préserver l’écosystème lipidique de chaque fibre. En respectant la diversité des textures, nous tenons compte des besoins uniques de chaque cheveu pour renforcer ce qu’il produit naturellement.
En résumé.
Le 18-MEA est un marqueur clé de la santé capillaire. Présent à l’état naturel, il assure une protection essentielle contre les agressions. Fragile mais fondamental, il mérite toute notre attention. Prendre soin de sa présence, c’est offrir aux cheveux une meilleure résilience, une plus grande douceur et un équilibre durable.
Sources:
Degradation of Hair Surface: Importance of 18-MEA and Epicuticle, Tokunaga, S.; Tanamachi, H.; Ishikawa, K. Degradation of Hair Surface: Importance of 18-MEA and Epicuticle. Cosmetics 2019, 6, 31
Song, SH., Park, H., Lim, B. et al. Biomimetics through bioconjugation of 16-methylheptadecanoic acid to damaged hair for hair barrier recovery. Sci Rep 14, 27387 (2024)
